Comment les technologies du stéthoscope peuvent aider les cliniciens malentendants à faire ce qu’ils aiment

L'auscultation et l'utilisation du stéthoscope sont au cœur de la pratique clinique. Mais que se passe-t-il lorsque la détection des sons est difficile ?

Samuel R. Atcherson, Ph.D., FNAP

Professeur et directeur de la recherche en audiologie, Université de l'Arkansas pour les sciences médicales

On m'a diagnostiqué une perte auditive à l'âge de trois ans et je sais intimement à quel point la perte auditive peut façonner l'idée qu'une personne se fait de ce qu'elle peut faire ou de ce qu'elle peut être. Heureusement, mon audiologiste m'a soutenu dans mon désir d'en faire plus et m'a encouragé à poursuivre mes études en audiologie. Aujourd'hui, en tant qu'audiologiste et professeur, je suis optimiste quant à ce que l'avenir nous réserve, à moi, à mes collègues et aux autres cliniciens.

En voici les raisons.

La technologie égalise les chances

Je me souviens encore, lorsque j'étais enfant, du microphone que portaient mes professeurs pour se connecter à mes appareils auditifs grâce à la technologie sans fil. Je vois encore le boîtier de sous-titrage relié à la télévision familiale. Aujourd'hui, les télévisions et les grandes salles de cinéma disposent d'un sous-titrage facilement accessible aux téléspectateurs. Avec l'avènement de la messagerie texte, de WhatsApp, des médias sociaux, de FaceTime et des appareils connectés par Bluetooth, les personnes malentendantes peuvent communiquer et participer à la vie quotidienne aussi facilement que les personnes non malentendantes.

En matière de santé, nous avons assisté ces dernières années à une explosion de la popularité des dispositifs portables qui surveillent la transpiration, les pas et la santé cardiaque. Dans le contexte de la pandémie, de plus en plus de patients et de cabinets médicaux ont adopté la télémédecine. Nous avons vu la technologie libérer les cliniciens de leur bureau pour qu'ils puissent être en contact direct avec les patients. Au fur et à mesure que la recherche se poursuit, j'espère que de nouvelles technologies permettront aux personnes handicapées de suivre les carrières cliniques qu'elles aiment.

Stéthoscopes amplifiés : une étude de cas sur le progrès technologique

J'ai quelques vieux stéthoscopes dans mon bureau et, pour moi, ils illustrent la puissance de l'évolution technologique, de l'amplification analogique à l'amplification numérique. Aujourd'hui, les stéthoscopes comme le stéthoscope numérique 3M™ Littmann® CORE offrent une amplification des sons normaux. Le stéthoscope numérique 3M™ Littmann® CORE, par exemple, offre une amplification jusqu'à 40 fois à la fréquence de pic (par rapport au mode analogique).

De plus, les technologies numériques telles que le stéthoscope numérique 3M™ Littmann® CORE offrent des capacités supplémentaires, comme la visualisation des sons. Lorsque les cliniciens peuvent voir la pathologie, ils disposent d'un outil supplémentaire pour éclairer leur diagnostic.

Lorsqu'un clinicien envisage d'acheter un stéthoscope avec amplification du son, il est important de se concentrer sur l'objectif de l'utilisation. Le clinicien a-t-il besoin d'une amplification du son parce qu'il n'entend pas ? Doit-il surmonter des environnements bruyants ? La technologie amplifiée peut aider à rendre les sons plus forts et les fréquences plus accessibles.

Travailler avec un audiologiste

La plupart des aides auditives sont conçues pour la parole. Au fur et à mesure que les aides auditives se perfectionnent, elles permettent également d'annuler les bruits indésirables et de capter et d'améliorer les sons secondaires, comme ceux de la nature ou de la musique. Une fois qu'une personne malentendante a trouvé un appareil auditif, tel qu'une aide auditive ou un implant cochléaire, elle peut alors réfléchir à la manière dont cet appareil lui sera utile d'un point de vue clinique.

Il est important de travailler en partenariat avec un audiologiste. Les appareils auditifs conçus pour détecter la parole n'amplifient pas nécessairement bien les sons de très basses fréquences, comme certains sons cardiaques. C'est pourquoi il est essentiel de voir s'il est possible de modifier les appareils auditifs ou les stéthoscopes pour qu'ils fonctionnent ensemble et atteignent le résultat souhaité. La capture de la gamme des fréquences sonores nécessite des ajustements et de la personnalisation. Il n'existe pas de modèle unique.

Pour le plaisir de l'écoute

En matière de soins aux patients, il est tout aussi important de remarquer ce qui est dit que ce qui n'est pas dit, ce qui est entendu que ce qui ne l'est pas. L'écoute est l'une des choses les plus puissantes qu'un clinicien puisse faire. Je suis enthousiasmé par les promesses de la technologie et par la façon dont elle peut permettre aux personnes malentendantes d'entrer en contact avec les patients de manière significative.